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La Gran Fuente
Prismática, o también conocida en inglés como 'Grand Prismatic Spring', en el
Parque Nacional Yellowstone es la fuente mayor de aguas termales en los Estados
Unidos, y la tercera más grande del mundo, junto a la de Nueva Zelanda. Se
encuentra en la cuenca del Midway Geyser en el estado de Wyoming. Asentada en
un montículo de caliza en el parque de Yellowstone, su tamaño, 90 metros de
diámetro y hasta 50 de profundidad, lo convierten en las aguas termales más
grandes del parque de Yellowstone, emitiendo una cantidad de vapor equivalente
a más de 2.000 litros de agua por minuto.
Los colores
vivos en la fuente prismática son el resultado de bacterias pigmentadas en las
biopelículas que crecen alrededor de los bordes de las aguas ricas en
minerales. La bacteria produce colores que van del verde al rojo, la cantidad
de color en los tapetes microbianos depende de la relación de clorofila a los
carotenoides y de la temperatura del agua que favorezca una bacteria u otra.
En el verano,
los bordes tienden a ser de color naranja y rojo, mientras que en el invierno
los tapetes son generalmente de color verde oscuro. El centro de la fuente es
estéril debido a calor extremo.
El color azul
profundo del agua en el centro de la fuente es resultado del color intrínseco
azul del agua, consecuencia de la absorción selectiva del agua de longitudes de
onda de luz roja visible. Aunque este efecto es responsable de hacer todos los
grandes cuerpos de agua azul, este es particularmente intenso en la Gran Fuente
Prismática debido a la alta pureza y la profundidad del agua en el medio de la
fuente.
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