La enfermedad del vómito de invierno

La enfermedad se identificó por primera vez en 1968 y está causada por el virus Norwalk, un virus de pequeño tamaño, altamente infectante, que se transmite especialmente en épocas de mucho frío y cursa con calambres abdominales, fiebre, diarrea explosiva y vómito. Los síntomas suelen remitir a las 24/48 horas. Parasita el intestino delgado, ensanchando las vellosidades intestinales, a la vez que disminuye la motilidad del estómago. Sus brotes se relacionan con comidas colectivas en campamentos, colegios, cruceros, residencias de ancianos, etc.

Pertenece a la familia de los calicivirus, que son virus desnudos con 27 nanómetros de diámetros y forma de cáliz cuando se observa a través del microscopio electrónico. También pertenecen a esta familia de agentes infecciosos el virus Hawaii, el virus Tormenta del desierto y el virus Nieve de la Montaña.

Fuente de información: www.muyinteresante.es

¿Qué idioma cuesta más trabajo aprender?

El Instituto de Servicio Exterior de Estados Unidos (Foreign Service Institute o FSI por sus siglas en inglés) ha creado un ranking con los idiomas que más cuesta aprender como segundo idioma, estimando el número de horas de aprendizaje que implicaría para un angloparlante. La lista sitúa en el más alto nivel de dificultad (2200 horas de aprendizaje) el árabe, el chino cantonés, el chino mandarín, el japonés y el coreano. Y entre ellos los expertos destacan la especial dificultad del japonés por encima del resto.

La mitad de tiempo (1100 horas) costaría adquirir el dominio de otros idiomas como el finlandés, el croata, el húngaro, el checo, el turco o el vietnamita. Los más fáciles de aprender (600 horas) son el africano, el danés, el holandés, el francés, el italiano, el noruego, el portugués, el rumano, el castellano y el sueco.

Fuente de información: www.muyinteresante.es

¿Por qué usan los gorriones colillas para hacer sus nidos?

Los gorriones que usan colillas de cigarros en sus nidos mantienen estos libres de parásitos y artrópodos gracias a su contenido en nicotina, según un estudio que publicaba hace unos meses la revista Biology Letters. Aunque no se sabe aún si lo hacen conociendo sus efectos, el estudio muestra que estas aves emplean la celulosa de las colillas que se encuentran por el suelo en al menos 8 de cada 10 nidos.

Concretamente, se han hallado restos de cigarrillos en el 89% de los nidos de los gorriones comunes de la especie Passer domesticus (8 colillas de media en cada uno) y de más del 86% de los gorriones mexicanos de la especie Carpodacus mexicanus (10 colillas de media por nido).

Fuente de información: www.muyinteresante.es

¿Qué es el síndrome del dedo blanco?

El síndrome del dedo blanco inducido por vibración (VWF) era, hasta hace una década, una enfermedad laboral del sector industrial que afectaba los trabajadores que usan herramientas pesadas -sierras de cadena o martillos neumáticos- durante períodos prolongados. Pero en 2002 la revista British Medical Journal recogió por primera vez el caso de un adolescente que lo sufría víctima del uso exagerado de periféricos informáticos que vibran, sobre todo asociados a videojuegos. El trastorno se caracteriza en sus primeras etapas por un entumecimiento, pérdida de sensación de control y palidez de los dedos, dolor en manos y dedos, etc. Afecta a los nervios y a los vasos sanguíneos que irrigan dedos y manos. Se calcula que actualmente lo padecen decenas de miles de personas en todo el mundo.

Según un estudio que acaba de publicar Clinical Epigenetics existen genes que predisponen a padecer este trastorno, concretamente el polimorfismo genético A2191G en el gen de la sirtuina 1, una proteína vinculada al envejecimiento que además está implicada en la regulación de la contracción y dilatación de los vasos sanguíneos.

Fuente de información: www.muyinteresante.es

La forma del vaso influye en la velocidad a la que bebes cerveza

La velocidad a la que consumes alcohol puede verse influenciada por la forma del vaso en que se sirve, de acuerdo con un estudio de la Universidad de Bristol (Reino Unido) publicado en la revista PLoS One. Según han podido comprobar Ángela Attwood y sus colegas de la Escuela de Psicología Experimental, los vasos curvados invitan a beber cerveza el doble de rápido que si se emplean vasos rectos. Cuando los mismos vasos se rellenaban de bebidas no alcohólicas, por ejemplo refrescos, la velocidad de consumo era independiente de la forma del recipiente.

Como parte del mismo experimento, los investigadores pidieron a los participantes que valoraran si la cantidad de líquido que contenía el vaso era superior o inferior al 50% de su capacidad. El número de errores era mayor cuando la bebida se servía en los recipientes curvos.

Dado que la velocidad a la que se consume alcohol afecta al nivel de intoxicación que experimentamos, así como al número de vasos de bebida que ingerimos consecutivamente, los investigadores concluyen que sería positivo potenciar el uso de vasos rectos que inviten a consumir alcohol despacio.

Fuente de información: www.muyinteresante.es

Beber leche mejora la memoria

Tomar al menos un vaso de leche al día podría tener un efecto positivo en el cerebro y el rendimiento mental, según se desprende de un estudio publicado en la revista International Dairy Journal. Sus autores, de la Universidad de Maine (EE UU), hallaron que los adultos que consumían más cantidad de leche y productos lácteos presentaron una puntuación significativamente más alta en pruebas de memoria y función cerebral que quienes tomaban poca cantidad o nada de este líquido.

En los experimentos, los investigadores sometieron a más de 900 hombres y mujeres con edades comprendidas entre 23 y 98 años a una serie de pruebas mentales, tales como pruebas visuales-espaciales, de memoria verbal y de memoria de trabajo, e hicieron un seguimiento de sus hábitos de ingesta de leche. En una serie de ocho medidas diferentes de rendimiento mental, sin importar la edad, quienes tomaban al menos un vaso de leche por día mostraron una ventaja respecto a los demás en todas las pruebas. Concretamente, los resultados demostraron las personas que bebían leche habitualmente tenían cinco veces menos probabilidades de "fallar" en las pruebas, en comparación con quienes no tomaban leche.

Fuente de información: www.muyinteresante.es

¿Es cierto que las mujeres sienten más dolor?

Las mujeres sienten el dolor con más intensidad que los hombres, según se desprende de un estudio masivo de la Universidad de Stanford realizado con registros electrónicos de más de 72.000 pacientes. Los datos muestran que, por término medio, las mujeres registraron niveles de dolor hasta un punto más elevados en una escala del 1 al 10, donde 0 significa "ningún dolor" y 10 "el peor dolor imaginable". La diferencia es notable teniendo en cuenta que, cuando el dolor aumenta en un punto, los médicos lo consideran un indicador de que la medicación contra el dolor no funciona adecuadamente. La percepción del dolor se incrementaba sobre todo para ellas en 14 de un total de 47 categorías de enfermedades, principalmente relacionadas con problemas musculoesqueléticos (dolores de cuello, espalda y articulaciones), hipertensión y sinusitis. Las migrañas también resultaron ser más agudas entre las féminas.

No obstante, según Atul Butte, coautor del trabajo, no está claro si las mujeres perciben fisiológicamente más dolor ante las mismas patologías o solamente reconocen sentir más dolor que los hombres. De hecho, Butte y su equipo están enfrascados en la búsqueda de una medida objetiva del dolor, cuantificable en un análisis de sangre, que se correlacione con el nivel de dolor percibido por los pacientes. "Necesitamos encontrar un biomarcador para el dolor", asegura.

Fuente de información: www.muyinteresante.es

¿Es bueno hacer ejercicio en ayunas?

Existe la creencia generalizada de que realizar ejercicio nada más levantarse y en ayunas nos hace perder más peso. Sin embargo, según advierte la Fundación Española del Corazón (FEC), se trata de un mito.

Cuando realizamos ejercicio sin haber ingerido nada antes, se queman todos los depósitos de glucógeno de los músculos y el hígado, y como resultado se tiene una gran sensación de fatiga. Además, el ejercicio en ayunas provoca un incremento en los factores de riesgo cardiovascular como la inflamación y la oxidación. La FEC recuerda que el efecto beneficioso del deporte se consigue al realizar la actividad, sino en las respuestas que se provocan en el organismo una vez finalizado el ejercicio.

 

Fuente de información: www.muyinteresante.es

Tomar una bebida caliente ayuda a combatir el resfriado y la gripe

Una bebida caliente puede reducir los síntomas del resfriado común y la gripe, incluyendo el cansancio, la congestión nasal, los estornudos y el dolor de garganta, según un estudio de la Universidad de Cardiff (Reino Unido) publicado en la revista especializada Rhinology. Una taza caliente también reduce los escalofríos que acompañan a estas dos enfermedades víricas. Comparando los efectos con el consumo de las mismas bebidas a temperatura ambiente, los científicos han demostrado que la temperatura alta es fundamental para que el remedio surta efecto. 
"Es sorprendente que este sea el primer estudio que analiza los efectos de una bebida caliente sobre el resfriado", reflexionaba Ron Eccles, coautor del trabajo, que está convencido de que la gran ventaja de este tratamiento sintomático es que es "barato, seguro y efectivo". 

Fuente de información: www.muyinteresante.es

La otitis del nadador

También conocida como otitis externa, se trata de una infección bacteriana del canal auditivo, aunque a veces tiene su origen en hongos. La otitis del nadador es mucho más frecuente durante la época estival, debido a la elevada temperatura ambiental y a la entrada de agua en el oído, a consecuencia de los reiterados baños en la playa o la piscina.

Los estafilococos , que pueden producir forúnculos, y las pseudomonas son las principales bacterias implicadas en esta infección. Los síntomas discurren con dolor, picores y una secreción purulenta y maloliente que a veces dificulta la audición.

Fuente de información: www.muyinteresante.es

El cerebro de los adolescentes no puede frenar los impulsos

Los adolescentes constituyen la franja de población más propensa a cometer imprudencias que ponen su vida en peligro, por delante de los adultos y los niños. La conducta impulsiva de los jóvenes suele ser atribuida a la inmadurez o la falta de autocontrol propios de la edad. Sin embargo, un nuevo estudio de la Weill Cornell Medical College de Nueva York (EE.UU.) ha revelado que el cerebro tiene mayor dificultad para frenar estos impulsos durante esta etapa de desarrollo.

Los especialistas en neurociencia partieron de la base de que los niños pequeños tienden a ser más cautos que los adolescentes, de modo que la teoría de la inmadurez quedaba invalidada. En busca de una razón biológica que explicara esta impulsividad puntual, el grupo analizó la actividad cerebral de 83 personas con edades comprendidas entre 6 y 29 años. Estos debían observar una serie de rostros en un ordenador, y pulsar un botón cuando su expresión les resultara amenazante.

Los investigadores monitorearon la actividad cerebral de la corteza prefrontal ventromedial (vmPFC), región implicada en la función de contención, y descubrieron que los adolescentes tenían mayor dificultad para detectar el gesto amenazante de una persona. Registraron además una gran diferencia entre géneros, siendo los hombres los que erraban con más frecuencia. De ello se deriva que el cerebro de los adolescentes tiene que hacer un esfuerzo adicional para distinguir una situación peligrosa y contener una reacción agresiva.

Este hallazgo explicaría por qué es poco frecuente que los delincuentes menores de edad reincidan una vez han alcanzado la edad adulta.

Fuente de información: www.muyinteresante.es

¿Cómo sabe nuestro cerebro si alguien está contento o triste?

Nuestro cerebro detecta emociones en las caras de los demás gracias a la amígdala, una pequeña estructura con forma de almendra localizada en la parte más profunda del cerebro. Compuesta de núcleos de neuronas, su función principal es la de procesar y almacenar los recuerdo de experiencias emocionales que han dejado huella en las conexiones sinápticas. Para deducir que alguien está triste, nuestra memoria influye en mayor medida que los signos visibles en el rostro, según las últimas investigaciones.

Un grupo de neurocientíficos implantó electrodos en la amígdala de siete enfermos de epilepsia que estaban a punto de someterse a cirugía cerebral. Los investigadores registraron la actividad de 200 neuronas individuales y analizaron la forma en que estas respondían al estímulo visual del paciente mientras este observaba una serie de fotografías con rostros felices y tristes. El equipo encontró un subconjunto de células encargadas de discernir ambas emociones, incluso cuando estas eran identificadas de manera errónea.

Los resultados sugieren que las neuronas de la amígdala reconocen las emociones en las expresiones faciales de los demás en base a criterios subjetivos almacenados en nuestra memoria, más que atendiendo a las características visuales de las caras. Por lo tanto, cuando se trata de reconocer lo que sienten los demás a través de su rostro, lo que pensamos que vemos parece ser más importante que lo que vemos.

Fuente de información: www.muyinteresante.es

¿Por qué recordamos mejor algunos anuncios en Internet?

Cuando navegamos por internet frecuentemente aparece lo que se denomina ‘banner’, una forma de anuncio online que suele incluir imágenes o animaciones y cuyo objetivo es captar nuestra atención para atraernos hacia otra web donde se ofrece algún producto o servicio. Sin embargo, y muy a pesar de los expertos en marketing, se sabe que muchos de estos anuncios pasan desapercibidos, no se les atiende.

Sajjacholapunt y Ball, de la Universidad de Central Lancashire, han aportado algo más de conocimiento sobre los factores que consiguen que el navegante preste más atención a los banners. En su estudio publicado recientemente en Frontiers in Psychology registraron los movimientos oculares de un grupo de participantes ante una serie de banners que se presentaban bien en horizontal en la parte inferior de la pantalla, bien en vertical en el lado derecho de la misma. Además, presentaron tres tipos de anuncios distintos, uno sin rostros, otro con caras de personas que miraban directamente al sujeto del experimento, y otro tipo en el que se presentaba el rostro de una persona cuya mirada estaba desviada hacia otra dirección.

El resultado del estudio mostró que cuando se presenta una foto de una persona que nos mira directamente, nos centramos esencialmente en el rostro y dejamos de atender al mensaje o al producto anunciado. Por el contrario, aquellos en los que aparecía el rostro con la mirada desviada hacia un lado favorecían una mayor atención al anuncio en general y una mejor memoria del mensaje o producto anunciado. Este tipo de hallazgos desde la Psicología ayudarán a enfocar mejor las estrategias de marketing online en un futuro.

Fuente de información: www.muyinteresante.es

¿Por qué duelen los pies al usar zapatos de tacón?

Un equipo de científicos del Hospital Nacional de Ortopedia de Londres (Reino Unido) ha identificado con ayuda de un nuevo escáner en tres dimensiones por qué calzar tacones puede provocar dolor en los pies y los tobillos.
El dispositivo es capaz de analizar, en solo 60 segundos, los pies de los pacientes mientras estos permanecen de pie sobre su calzado habitual, para averiguar de este modo si corren el riesgo de sufrir problemas ortopédicos a largo plazo. Gracias a él, los científicos han demostrado que las mujeres que habitualmente calzan tacones sufren problemas porque su peso corporal es transferido íntegramente a la almohadilla del pie, ejerciendo excesiva presión a los sesamoideos, dos pequeños huesos del tamaño de guisantes situados bajo la articulación del dedo gordo. Actuando como una polea para los tendones, los huesos sesamoideos ayudan a que el dedo gordo del pie se mueva normalmente y ejerza una acción de palanca cuando el dedo gordo “empuja” al caminar y correr.
A esto se añade que cuando el tacón es muy alto aplasta los dedos y fuerza al pie a colocarse en una posición antinatural que puede provocar dolor severo crónico cada vez que los dedos se contraen. 

Fuente de información: www.muyinteresante.es

Hallan en el Tíbet los restos del primer felino que pisó la Tierra

Un equipo de paleontólogos estadounidenses y chinos ha descubierto en el Tíbet el fósil más antiguo jamás encontrado de una especie extinguida de felino. El vestigio, compuesto por varios fragmentos de cráneo, pertenece a la especie "Panthera blytheae", similar a la onza o guepardo, también conocido como leopardo de las nieves.

Según explican los expertos en la revista británica Proceedings of the Royal Society B., el fósil tiene una antigüedad de entre 4,1 y 5,9 millones de años, una cifra superior a la del último fósil de la misma especie descubierto hace unas décadas en Laetoli (Tanzania), pues se consideró que tenía 3,7 millones de años.

El hallazgo se produjo en la cordillera asiática del Himalaya en 2010 y refuerza la teoría de que los grandes felinos de la familia de los "Pantherinae" evolucionaron en Asia Central y no en África como apuntaban algunos expertos.

"Este descubrimiento responde a muchas preguntas que teníamos sobre la forma en que estos animales evolucionaron y se extendieron por todo el mundo", destacó Jack Tseng, de la Universidad de Sur de California.

"Este es un hallazgo muy importante que llena una gran brecha en el registro fósil", dijo Manabu Sakamoto, experto en la evolución de esta especie en la Universidad de Bristol (suroeste de Inglaterra).

Los paleontólogos estadounidenses y chinos, que usaron datos anatómicos y análisis de ADN para determinar el origen y la edad de los restos, desenterraron un centenar de fósiles de un acantilado en una expedición en la Cuenca Zanda, una zona remota situada en el suroeste del Tíbet.

Tseng y su equipo planean regresar a la zona el próximo verano en busca de más muestras de la familia conocida popularmente como los "gatos grandes", formada por leones, jaguares, tigres y leopardos.

Fuente de información: www.abc.es/ciencia/

Que los hombres prefieran mujeres jóvenes explica el origen de la menopausia

Hasta hace poco se pensaba que la menopausia, un período de la vida de una mujer en que deja de producir óvulos y que es casi exclusivo de los seres humanos, era fruto de una estrategia evolutiva destinada a impedir a las mujeres reproducirse a partir de cierta edad para que, de este modo,ejerciesen de abuelas y cuidaran de sus nietos(el llamado "efecto abuela"). Pero un equipo de biólogos de la Universidad McMaster, liderados por Rama Singh, sostiene que esta teoría carece de sentido desde el punto de vista evolutivo y asegura haber encontrado una alternativa: que el motivo de que exista la menopausia es que los hombres escogen habitualmente a mujeres jóvenes como pareja. Y que, por lo tanto, ante la predominante falta de reproducción femenina a partir de los 45-55 años, la biología se ha alterado de modo que a esa edad concluye la época fértil femenina.

Para llegar a esta conclusión, los investigadores desarrollaron un modelo de simulación computacional con el fin de comprobar si las preferencias de los varones provocarían la acumulación de mutaciones que afectan a la fertilidad de las hembras en la madurez, tal y como exponen en PLOS Computacional Biology. Las simulaciones revelaron que cuando los machos del modelo no tenían preferencias relacionadas con la edad, la fertilidad de las hembras se mantenía durante toda la vida. Pero cuando estos preferían hembras jóvenes, la menopausia aparecía. La menopausia, por lo tanto, no sería un cambio que aumentó la supervivencia de la especie, sino simplemente un reconocimiento biológico de que la fertilidad femenina carecía de utilidad a partir de cierta edad.

Según aclara Singh, si hubieran sido las mujeres las que históricamente seleccionaran a hombres jóvenes como parejas, la situación sería la contraria: los hombres se volverían infértiles al cumplir los cincuenta.

Fuente de información: www.muyinteresante.es

¿Engordamos cuando dejamos de fumar?

Las personas que dejan de fumar ganan entre cuatro y cinco kilos después de 12 meses sin encender ni un cigarrillo. Así lo indica un estudio que publica la revista British Medical Journal, que muestra como los exfumadores aumentan de peso sobre todo durante los primeros tres meses de dejar el hábito.

La investigación europea, basada en 62 estudios clínicos, ha analizado los cambios en el peso de los pacientes que dejaron de fumar después del primer año, con y sin tratamiento. Los pacientes que no siguieron ninguna terapia aumentaron 1,1 kg el primer mes, mientras que su peso subió a 2,3 kg el segundo mes, 2,9 kg el tercero, 4,2 kg al medio año, y 4,7 kg a los 12 meses. En relación con las personas que dejaron el hábito con ayuda de un tratamiento, los resultados son muy similares.

No obstante, como aclara a la agencia SINC Esteve Fernández, director de la Unidad de Control del Tabaquismo (UCT) del Instituto de Oncología de Cataluña (ICO) y coautor de un editorial sobre el hallazgo, los beneficios de dejar de fumar superan notablemente los posibles riesgos de ganar peso.

Sin embargo, hay excepciones en los resultados del estudio. Mientras que el 13% gana más de 10 kg después del año, un 16% de los exfumadores pierde peso. Los investigadores concluyen que son necesarios más análisis para identificar qué personas corren más riesgo de aumentar peso y prevenirlo, ya que el trabajo señala que ganar peso es algo que inquieta a las personas que intentan abandonar el hábito tabáquico, sobre todo a las mujeres. Según los resultados, las fumadoras solo están dispuestas a engordar, como máximo, 2,3 kg si dejan de fumar.

Fuente de información: www.muyinteresante.es

4 trucos para recordar mejor lo que tienes que hacer

Los despistes, en realidad son fallos en la memoria prospectiva. Cuando hablamos de la memoria, la mayoría de la gente tiende a pensar en cosas que ya han pasado, aunque en realidad, también tiene un papel fundamental en las cosas que planificamos hacer en el futuro más o menos inmediato, algo que conocemos como memoria prospectiva. Te contamos cuatro cosas a tener en cuenta para recordar mejor lo que tienes que hacer (o que otros lo hagan):

•Darle importancia a lo que hay que recordar. La motivación ejerce un papel importante en las primeras fases de la memoria prospectiva, pues recordamos mejor hacer aquellas cosas que son más importantes para nosotros porque usamos más estrategias externas.

•Intentar no hacer tareas muy complejas hasta el momento en que tienes que recordar realizar el recado. Según Harrison y su equipo (2013), si nos ocupamos con tareas de atención dividida muy complejas que nos exigen mucha concentración y recursos, nos costará más recuperar la instrucción de forma espontánea.

•Dormir suficiente. Un estudio publicado recientemente en PLOS One (2013) señala que el sueño mejora nuestra memoria prospectiva hasta dos días después de la instrucción, de dos formas: recordamos mejor el hecho de que hay algo que hacer, y también la tarea concreta que hay que realizar.

•Entrenar la memoria de trabajo. Laskowska y sus colaboradores (2013) han diseñado un juego que pretende trabajar de forma novedosa la memoria prospectiva, aunque según los autores, su eficacia aún no ha sido probada. Hasta que llegue ese día, podemos intentar entrenar la memoria de trabajo, otro tipo de proceso cognitivo que parece tener un papel importante a la hora de recordar nuestros planes de futuro (Wang y colaboradores, 2013).

Fuente de información: www.muyinteresante.es

¿Por qué es tan popular la vitamina K?

La venta de suplementos con vitamina K (tanto en su variedad K1 como K2) se ha incrementado notablemente en los últimos meses. Según una encuesta de la empresa de investigación de mercado Mintel, sólo en el año pasado, esta sustancia estuvo incluida en el 1% de todos los complementos alimenticios que se lanzaron,además de en múltiples bebidas y comestibles en general. Se advierte también que los productos que contienen menaquinoa (K2) son los más adquiridos. ¿A qué se debe este interés incipiente por el consumo de dicha vitamina, presente fundamentalmente en hortalizas de hoja verde y verduras?

La vitamina K es ampliamente conocida la vitamina de la coagulación, ya que resulta fundamental en este proceso, y también en la producción de glóbulos rojos. Lo que han revelado recientes investigaciones es que la vitamina K2 tiene muchos más beneficios para el organismo de lo esperado, al ser vinculada a la salud ósea y a la salud cardiovascular. Además es absorbida por el organismo con mayor facilidad que la variedad K1, perdurando así durante más tiempo en la sangre e incrementando sus propiedades benignas.

Una buena fuente de vitamina K son los vegetales verdes, como el brócoli y la espinaca, los aceites vegetales y cereales. También está presente en menor cantidad en carnes (como el pollo) y en los lácteos.

Se recomienda una ingesta al día de 0,001 miligramos de vitamina K por cada kilo del peso corporal de una persona. La deficiencia de esta vitamina es poco común, y tan dañina para el cuerpo como el consumo excesivo. Los expertos aseguran que para prevenir la osteoporosis es mejor priorizar en la ingesta de calcio y vitamina D.

Fuente de información: www.muyinteresante.es

¿Por qué no nos atrae la comida azul?

Los consumidores prefieren los alimentos y las bebidas de color rojo, naranja y amarillo, y rechazan los colores sintéticos que no se encuentran de forma natural en el mercado. Así se desprende de una encuesta realizada por el grupo Nielsen entre 5.000 sujetos de diez países (Estados Unidos, México, Brasil, Reino unido, Francia, Polonia, Rusia, India China y Australia).

De hecho, la comida de color azul o morado genera cierto rechazo, incluidas las gominolas, los caramelos y las bebidas y licores que son coloreados artificialmente con esta tonalidad. Los blancos y los verdes, sin embargo, sí suelen funcionar bien, algo que tiene muy en cuenta la industria alimentaria a la hora de seleccionar colorantes. Los expertos sugieren que uno de los motivos del rechazo al azul es que en las comidas naturales pueden ser indicadores de que un alimento, por ejemplo la carne, se encuentra en mal estado, es tóxico o tiene hongos, lo que implica que no nos sentará bien.

Por otra parte, un estudio reciente publicado en la revista Journal of Consumer Research revelaba queel color de los alimentos influye en la percepción del sabor de los alimentos. En experimentos en los que se mantenía la dulzura de un zumo de naranja pero se alteraba su color, los investigadores observaron que cuanto más intenso era el color naranja más dulce percibían los sujetos su sabor.

Fuente de información: www.muyinteresante.es

Un análisis de sangre para detectar Síndrome de Down en el feto

Científicos británicos han desarrollado una técnica menos invasiva de detección de Sindrome de Down en el feto basada en elanálisis de la sangre de la madre. Los médicos sólo deberán identificar el ADN del bebé presente en ella y detectar anomalías genéticas, lo que exime del riesgo de aborto y lesiones de otros procedimientos.

La biopsia corial es la técnica de detección más empleada en la actualidad. Consiste en la extracción a través de la vagina o el abdomen de una muestra del tejido que rodea al feto, puesto que posee idéntica composición genética. Esta entraña un grave riesgo de aborto o lesiones en el feto.

La alternativa ideada por el equipo de Lyn Chitty consiste en la simple extracción de la sangre materna y el análisis de los pequeños fragmentos del ADN de la placenta y del feto que fluyen a través de ella. El procedimiento cuenta con una fiabilidad del 99% y puede realizarse a partir de la décima semana de gestación, lo que otorga a los padres un mayor margen de decisión sobre una posible interrupción del embarazo.

El nuevo sistema será puesto a prueba por el servicio de salud británico en los próximos meses, con la garantía de que en muchas clínicas privadas se lleva empleando desde hace tiempo.

Fuente de información: www.muyinteresante.es

Crean un escáner que predice el infarto

Una nueva tecnología desarrollada por científicos escoceses permite detectar un ataque al corazón antes de que se produzca. Se trata de un escáner que ilumina los puntos de las arterías con mayor acumulación de grasa y que pueden provocar los coágulos que desencadenan la parálisis del músculo cardiaco. Gracias a este dispositivo, los especialistas podrán diagnosticar la enfermedad antes del primer infarto.

Los investigadores, dirigidos por el cardiólogo Dr. Marc Dweck, utilizaron un trazador radiactivo que genera una imagen detallada del corazón e ilumina los depósitos peligrosos en las arterias, para poder analizarlos posteriormente en las exploraciones de alta resolución. La localización de los puntos de riesgo abre las puertas a tratamientos basados en el uso de estatina o aspirina, en cambios alimenticios drásticos o en inserciones de stents en las arterias para facilitar su apertura.

El equipo probó el detector en 40 pacientes que habían sufrido ya un ataque al corazón, de modo que sólo corroboró los daños producidos en pacientes infartados. No obstante, esta tecnología se emplea desde hace tiempo en la detección de tumores en pacientes con cáncer.

El infarto agudo de miocardio (o ataque al corazón) es la primera causa de muerte en el mundo, según la Organización Mundial de Salud (OMS). Este nuevo método de diagnóstico podría reducir el número de defunciones al revelar el riesgo cardiovascular antes del primer infarto.

Fuente de información: www.muyinteresante.es

El cáncer se previene con aspirina

Investigadores de la Universidad de Oxford, liderados por Peter Rothwell, han demostrado que tomar una dosis de 75 miligramos de aspirina (ácido acetilsalicílico) a diario reduce las tasas de mortalidad de cáncer de esófago, pulmón, estómago, páncreas, y posiblemente cerebro, en casi un tercio. El beneficio es independiente del género del paciente y de si fuma o no. Pero es necesario que el consumo del medicamento se prolongue durante al menos cinco años consecutivos, según publica hoy la revista médica británica The Lancet.

Analizando a 25.570 pacientes a lo largo de veinte años, Rothwell y sus colegas han llegado a la conclusión de que la aspirina reduce el riesgo de deceso por cáncer en aproximadamente un 10% para el cáncer de próstata, 30% para el de pulmón, de 40% para el cáncer colorrectal y de 60% para el del esófago. Para este último, así como para el cáncer de pulmón, el beneficio está limitado a una categoría de tumores, los llamados adenocarcinomas.

Estos resultados no quieren decir que todos los adultos deban ponerse inmediatamente a tomar aspirina, sino que demuestran los importantes provechos aportados por el fármaco en baja dosis dosis en términos de reducción de la mortalidad debida a varios cánceres comunes, lo cual es muy novedoso, según los autores del estudio.

Fuente de información:www.muyinteresante.es 

Descubren un hongo en la Amazonía que devora plástico

Científicos estadounidenses descubren un hongo de las selvas de Ecuador, Pestalotiopsis Microspora, que es capaz de degradar poliuretano, usándolo como fuente de alimento. Hasta ahora se creía que este tipo de plástico no podía interactuar con los procesos naturales de descomposición y reciclaje de materiales.

Un grupo de estudiantes de bioquímica molecular de la Universidad de Yale, con el profesor Scott Strobel a la cabeza, se adentró en las selvas del Amazonas para "experimentar el proceso de investigación científica de manera amplia y creativa".

En busca de organismos endófitos, capaces de vivir en simbiosis con otros sin causar enfermedad, los investigadores hallaron un hongo con un apetito voraz, capaz de sobrevivir con una dieta basada en poliuretano, e incluso es el único que puede hacerlo sin presencia de oxígeno.

El hongo es una fuente prometedora de biodiversidad de la cual observar propiedades metabólicas útiles para la biorremediación.

Los investigadores aseguran que se trata de un descubrimiento fundamental para futuras aplicaciones de basureros, ya que el poliuretano, que se utiliza en la elaboración de fibras sintéticas, puede tardar cientos de años en descomponerse.

Fuente de información: http://actualidad.rt.com/ciencias/view/38848-Descubren-un-hongo-en-Amazon%C3%ADa-que-devora-plastico

Los tatuajes médicos.

En Estados Unidos se ha puesto de moda tatuarse en la piel palabras clave que avisan a los servicios de emergencia de circunstancias médicas personales o de que se padecen ciertas patologías. Sustituyen así a los brazaletes y las medallas usados hasta ahora para alertar de enfermedades crónicas, alergias, etc. y aportar otra información médica relevante a los sanitarios que nos atienden en caso de accidente.

Cada vez son más los que se tatúan que son diabéticos, que padecen hemofilia, o que sufren alergia a la penicilina, a la aspirina o al látex en la muñeca. Otros tatuajes son más polémicos. Por ejemplo tatuarse la frase "No RCP", en referencia al deseo de que no te practiquen la reanimación cardiopulmonar básica si tu corazón se para en algún momento. 

Fuente de información: www.muyinteresante.es

El veneno más peligroso obtenido de una planta.

El curare, que se extrae de diversas plantas, lo usaban los indígenas del Amazonas para impregnar sus dardos y paralizar a sus presas y enemigos. El beleño blanco, por su parte, más conocido como flor de la muerte, es diez veces más letal que la mordedura de una cobra. Y la reina de las intrigas policiacas, Agatha Christie, incluyó la estricnina, un veneno obtenido de la semilla del árbol Strychnos nuxvomica, en su primera novela, El misterioso caso de Styles.

Con todo, la ponzoña natural más poderosa es laricina. Este alcaloide, que se obtiene de las semillas del ricino, Ricinus communis, impide a las células sintetizar proteínas. En semejante situación, estas optan por suicidarse mediante un proceso conocido como apoptosis. Un solo miligramo de ricina tiene un efecto letal. Y no hay antídoto. 

Fuente de información: www.muyinteresante.es

Adelgaza comiendo nueces.

Investigadores de la Universidad de Barcelona y la Universidad Rovira i Virgili han demostrado que comer nueces aumenta los niveles de serotonina, una sustancia que ayuda a transmitir las señales nerviosas, reduce la sensación de hambre, mejora el estado de ánimo y promueve la salud cardíaca, además de reducir la obesidad abdominal y la hipertensión.
En una serie de experimentos comprobaron que incorporando un puñado diario de nueces en la dieta durante 12 semanas, se producían importantes cambios metabólicos. Concretamente los análisis de orina mostraron que aumentaban los niveles de serotonina a la vez que se reducían los niveles de sustancias asociadas con la inflamación y factores de riesgo cardiovasculares que suelen sufrir las personas con síndrome metabólico, también llamado síndrome X, que agrupa varioas enfermedades: hipertensión arterial, aumento de los niveles de azúcar, bajos niveles de colesterol bueno (HDL) y exceso de grasa alrededor de la cintura.
Según los autores, las nueces contienen ácidos grasos insaturados y antioxidantes (polifenoles)que pueden explicar sus efectos beneficiosos.

Fuente de información: www.muyinteresante.es

Los deportistas mantienen mejor la atención

La famosa sentencia romana “Mens sana in corpore sano” tiene cada vez más argumentos científicos a su favor. En un artículo publicado en la revista PLOS One, investigadores de la Universidad de Granada revelan que las personas que practican deporte habitualmente presentan un mayor rendimiento cognitivo que las que llevan una vida predominantemente sedentaria. Concretamente, los datos de esta investigación indican que los deportistas muestran una mejor atención sostenida, y por lo tanto reaccionan más rápidamente ante un estímulo externo presentado de forma impredecible durante la ejecución de una tarea monótona.

Además, entre los numerosos beneficios que reporta la práctica regular de actividad física, los autores del trabajo destacan una mejora del tono vagal, es decir, un funcionamiento más eficiente del sistema nervioso autónomo y mayor variabilidad de la frecuencia cardíaca. Incluso parece que la actividad está relacionada con adaptaciones estructurales y funcionales sobre el sistema nervioso central: el deporte previene la neurodegeneración , promueve la neurogénesis y el crecimiento de capilares sanguíneos en zonas como hipocampo, córtex, cerebelo y ganglios de la base. 

Fuente de información: www.muyinteresante.es

Los genes que deciden si somos diestros o zurdos

Un nuevo estudio genético ha identificado los genes que intervienen en el proceso biológico que determina si somos zurdos o diestros. En concreto, científicos británicos y holandeses han encontrado una relación con la lateralidad de la mano humana y una red de genes implicados en el momento en que el embrión deja de ser una bola de células y se convierten en un organismo con una diferenciación entre el lado derecho (dominante en el 90% de los humanos) y el izquierdo, que también se manifiesta en una diferencia entre los hemisferios cerebrales. Según exponen los autores del estudio en la revista PLOS Genetic, la clave reside principalmente en el gen PCSK6.
De hecho, al interrumpir durante sus experimentos la expresión de este gen en ratones, se produjeron defectos de asimetría izquierda-derecha, como una colocación anormal de los órganos en el cuerpo, como la ubicación del corazón y el estómago a la derecha y el hígado a la izquierda. No obstante, como advierte William Brandler, coautor del trabajo, lo más probable es que "el desarrollo de la lateralidad derive de una mezcla de genética, ambiente y presión cultural para tender a ser diestros".

Fuente de información: www.muyinteresante.es

Comer pescado disminuye el riesgo de diabetes

Analizando el patrón dietético de la población adulta española con alto riesgo cardiovascular, los investigadores han detectado un consumo elevado tanto de carne roja y embutidos como de pescado. Pero mientras que comer mucho embutido se asocia con mayor peso y tasa de obesidad, el consumo de pescado se vincula con una menor concentración de glucosa y un menor riesgo de diabetes.

En los países mediterráneos, el consumo de alimentos característicos de su dieta natural ha disminuido en las últimas décadas para aumentar el de grasas saturadas, procedentes sobre todo de carnes rojas y bollería industrial.

Analizando los patrones de consumo de carne y pescado en 945 personas entre 55 y 80 años y con alto riesgo cardiovascular, Sotos y su equipo han identificado que la ingesta de carne roja y pescado es elevada. En concreto, el consumo de carne roja en esta población alcanza una media de una vez al día y resulta elevado en comparación con las recomendaciones alimentarias, ya que se vincula con una elevación de la presión arterial, diabetes y un moderado incremento de mortalidad total, en particular por cáncer y enfermedad cardiovascular.

Por el contrario, el pescado está incluido en la dieta mediterránea y tiene efectos cardiosaludables. Se han sugerido varias hipótesis que explican por que el consumo de pescado (blanco o azul) podría estar relacionado con el riesgo de diabetes, y una de ellas es que el aumento de ácidos grasos omega 3 en las células del músculo esquelético mejora la sensibilidad a la insulina.

En cuanto a las diferencias de género, el consumo elevado de grasas saturadas procedentes de la ingesta de carne roja y embutidos (7,4 +/- 4,7 veces por semana) fue mayor en el caso de los hombres. Las mujeres demostraron comer más carne blanca, en particular pavo y pollo. En relación al consumo de pescado (4,5 +/- 2,6 veces por semana), no se encuentran diferencias significativas de género.

Fuente de información: www.muyinteresante.es 

¿El cambio de hora perjudica la salud?

La madrugada del 26 al 27 de octubre buena parte de los países del hemisferio norte atrasaron una hora sus relojes para dar paso a lo que se llama"horario normal o de invierno".

Este cambio de hora, si bien es beneficioso porque amanece antes y con ello se ahorra energía, también implica que anochezca con antelación, algo que afecta a muchas personas, especialmente a quienes tienen predisposición a la ansiedad y depresión. De hecho, según un artículo divulgado en el último número de la revista British Medical Journal,la gente es más feliz, enérgica y menos propensa a enfermar en los días largos y luminosos de verano, mientras que su humor tiende a rebajarse -y los estados de ansiedad y depresión a intensificarse- durante los días más cortos y grises del invierno.

Mayer Hillman, profesor emérito de la Universidad de Westminster (Reino Unido) y autor principal del estudio, sostiene que los relojes no se deberían retrasar, ya que contribuye también a reducir el tiempo disponible para actividades al aire libre. En concreto, eliminar el cambio horario brindaría "unas 300 horas adicionales de luz diurna para los adultos cada año y 200 más para los niños".

Fuente de información: www.muyinteresante.es 

Tu cerebro elimina la basura mientras duermes

Investigadores de la Universidad de Rochester (EE UU) han llevado a cabo un estudio que demuestra la naturaleza reparadora del sueño y que podría explicar por qué necesitamos dormir.

"Dormimos para limpiar el cerebro; dormir parece ser el resultado de la liquidación activa de los subproductos de la actividad neuronal que se acumulan durante la vigilia", explica Maiken Nedergaard, autora principal del artículo, en declaraciones a la agencia SINC. En concreto, su trabajo apunta que durante el sueño el cerebro es muy activo en la eliminación de residuos, como la proteína beta-amiloide responsable de la enfermedad de Alzheimer y otros trastornos neurológicos.

El conocido como 'sistema glinfático', que fue descubierto el año pasado por los mismos investigadores, suple el papel del sistema responsable de la eliminación de residuos celulares en el resto del cuerpo –el sistema linfático–, cuya función no se extiende a este órgano.

El proceso del cerebro para limpiar residuos no era conocido hasta ahora por los científicos ya que, al observarse solo en el cerebro vivo, no ha sido posible hasta la llegada de nuevas tecnologías de imagen como la microscopía de dos fotones. Gracias a esta técnica, los investigadores pudieron observar en ratones –cuyos cerebros son muy similares a los seres humanos– una especie de sistema de tuberías en los vasos sanguíneos del cerebro que permite al líquido cefalorraquídeo ‘lavar’ los residuos e incorporarlos al sistema circulatorio para acabar, finalmente, en el hígado, que elimina de la sangre las sustancias nocivas para el organismo.

Los científicos de Rochester comprobaron que el sistema glinfático es casi diez veces más activo durante el sueño y que, al dormir, el cerebro elimina de forma significativa más beta-amiloide. Una de las pistas para entender que este sistema puede ser más activo durante el sueño fue el hecho de que la cantidad de energía consumida por el cerebro no disminuye drásticamente disminuirá mientras dormimos. Además, los investigadores encontraron que, mientras dormimos, las células del cerebro encogen y se reducen un 60%, lo que permite que los residuos se eliminen con mayor eficacia.

Los científicos apuntan que esta contracción crea más espacio entre las células y permite al líquido cefalorraquídeo limpiar más libremente los residuos a través del tejido cerebral. Por el contrario, cuando se está despierto las células del cerebro están más cerca, restringiendo el flujo del líquido cefalorraquídeo.

"Entender exactamente cómo y cuándo el cerebro activa el sistema glinfático y limpia los residuos es un primer paso en los esfuerzos para modular este sistema y hacer que funcione de manera más eficiente", subraya Nedergaard.

Fuente de información: www.muyinteresante.es