Tutatis (Toutatis), un asteroide,
se acercará a la Tierra el miércoles 12 de diciembre. La impresionante roca, del tamaño de una montaña y unos 5 km de
diámetro -en comparación, el asteoide que destruyó a los
dinosaurios medía 10 km-, no supone ningún peligro, ya que en su máxima
aproximación, que sucederá minutos antes de las ocho de la mañana, se situará a
6,9 millones de kilómetros de nuestro planeta (18 distancias lunares), una
distancia que puede dejarnos tranquilos. No es la primera vez que pasa a
saludarnos. En realidad, lo hace cada cuatro años por estas fechas y en otras
visitas se nos ha aproximado mucho más. Por ejemplo, en 2004 lo tuvimos a tan
solo 1,55 millones de kilómetros, cuando incluso pudo verse con pequeños
telescopios, algo tan extraordinario que no se repetirá hasta 2652.
Tutatis es irregular y muy alargado. Además, es un
objeto muy lento y tiene una rara
rotación doble, es decir, gira sobre sí mismo en dos ciclos alternados,
uno de 5,4 días y otro de 7,3 días.
Además, Tutatis
será el blanco para un sobrevuelo
de la nave espacial china Chang'e el jueves 13 de diciembre. La
sonda fue lanzada originalmente para estudiar la Luna, pero fue desviada el
pasado mes de abril para facilitar el encuentro con el asteroide. El sobrevuelo
se producirá a una distancia de 300 km sobre el lado orientado al Sol de
Tutatis.
Fuente de información: www.abc.es
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