Investigadores de la británica
Universidad de East Anglia (UEA) han descubierto que las hembras de la tortuga carey (Eretmochelys
imbricata) se aparean con un único macho al principio de
la temporada y conservan su esperma durante 75 días para utilizarlo cuando ponen
sus huevos en la playa. La investigación, publicada en la revista Molecular Ecology, puede ayudar a los
conservacionistas a afinar sus esfuerzos en la protección de esta tortuga
marina en peligro de extinción.
El
descubrimiento fue realizado gracias a un estudio de muestras de ADN tomadas
de tortugas en Cousine Island, en las Seychelles. La tortuga carey fue
clasificada como un animal en peligro de extinción en 1996 por la Unión
Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), en gran parte
debido a una drástica reducción de su número impulsada por el comercio
internacional de carey como material decorativo,- una actividad que fue
prohibida ese mismo año.
Las
tortugas hembras se aparean a principios de la temporada, probablemente antes
de emigrar a las playas de anidación. A continuación, almacenan el esperma para
utilizarlo durante el próximo par de meses cuando hacen múltiples nidos.
A diferencia de muchas otras especies,
las hembras normalmente se aparean con un solo macho, rara vez vuelven a
aparearse en la misma temporada y no parece que se molesten en seleccionar a
los machos de mejor calidad.
Conocer con más detalle cuándo y dónde
se aparean las tortugas puede ayudar a los conservacionistas a centrar sus
esfuerzos en las zonas correctas. También permite a los biólogos calcular
cuántos machos diferentes contribuyen a la siguiente generación de tortugas, así
como dar una idea de cuántos machos adultos existen pero nunca han sido vistos
porque viven en el océano.
Fuente de información: www.abc.es/ciencia
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