Las feromonas humanas permiten identificar el género de una persona

El cuerpo humano produce ciertas señales químicas (androstadienona en los hombres, que se encuentra en el semen y las axilas; y estratetraenol en las mujeres, que se encuentra en la orina) que informan del género a las personas que se sienten atraídas por ese particular olor y que nuestra nariz es capaz de captar inconscientemente, según afirman los investigadores en el estudio publicado en la revista Current Biology.

Para llegar a esta conclusión los investigadores realizaron un experimento con cuatro grupos de participantes no fumadores y sanos formados 24 hombres heterosexuales, 24 mujeres heterosexuales, 24 varones homosexuales y 24 mujeres homosexuales o bisexuales. La prueba, consistía en identificar en una pantalla si el movimiento de las figuras digitales que aparecían pertenecía a hombres o a mujeres. Los participantes realizaron esta tarea mientras eran expuestos cada día a una solución distinta pero de olor similar (clavo) basada en androstadienona, estratetraenol o a una solución de control.

Los resultados demostraron que la solución a base de androstadienona atraía a las mujeres heterosexuales, pero no a los hombres hacia una percepción más masculina de las figuras. De la misma forma, al oler el estratetraenol los hombres heterosexuales percibían las figuras como más femeninas, cosa que no sucedía con las mujeres; además, los investigadores observaron que los hombres homosexuales respondían ante las feromonas de manera similar a las mujeres heterosexuales.

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Hallan la fórmula para ganar a 'Piedra, papel o tijera'

El clásico juego de manos “Piedra, papel o tijera”, que sirve para decidir de forma azarosa quien hará algo poco apetecible, no se basa en la elección aleatoria de entre tres posibilidades, sino que existe un patrón de comportamiento. Los jugadores escogen condicionados por el resultado de la partida inmediatamente anterior, convirtiendo en previsible su jugada y proporcionando una ventaja ganadora a su rival. Esta es la conclusión de un reciente estudio matemático, cuyo objetivo era indagar acerca de la influencia de la psicología humana en una actividad recreativa basada, teóricamente, en la suerte.

De origen oriental e inspirado en las técnicas de lucha de las artes marciales, el popular juego consta de tres opciones, piedra, papel y tijera, que vencen y son vencidos mutuamente, de modo que todas ellas tienen las mismas probabilidades de ser escogidas en cada ronda (un tercio). Por esta razón y según la teoría clásica de juegos, los jugadores ganarían asignando sus opciones completamente al azar, a fin de resultar imprevisibles y que sus rivales no puedan anticiparse a sus movimientos, patrón conocido como el equilibrio de Nash.

Para esclarecerlo, los investigadores, pertenecientes a la Universidad de Zhejiang (China), convocaron una competición en la que participaron 360 individuos, incentivados además por una retribución monetaria proporcional al número de victorias. Los resultados de la observación mostraron una tendencia a repetir las jugadas ganadoras, y a cambiar las jugadas perdedoras siguiendo como patrón el nombre del juego (piedra-papel-tijera). Así, cuando los jugadores sacaban “piedra” y ganaban, volvían a sacar “piedra” en las siguientes rondas con más frecuencia de lo que se esperaría al azar. En el caso contrario, en que sacaban "piedra" y perdían, solían optar por el "papel" en las rondas sucesivas. Esta estrategia de juego ha sido denominada como "respuesta condicionada".

En vista de los resultados, para salir victorioso bastaría con evitar este patrón. Es decir, si somos capaces de superar la necesidad de repetir una jugada en caso de ganar y de cambiarla cada vez que se pierda, podremos desconcertar a nuestro rival y vencer en un mayor número de ocasiones. La pregunta ahora es si esta fórmula es extensible a la modalidad de "lagarto" y "Spock". 

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La ansiedad paraliza a las personas neuróticas

Las personas neuróticas, en comparación con las personas “emocionalmente estables”, experimentan la depresión clínica, la culpa y la ira con mucha más frecuencia y severidad. Son personas muy susceptibles a tener fobias y otros trastornos de ansiedad y, para ellos, las frustraciones triviales pueden convertirse en una situación desesperada e intimidante.

Para examinar la importancia de la toma de decisiones importantes en las personas neuróticas, los investigadores realizaron un estudio con personas con este trastorno, descubriendo que éstas no consideraban el hecho de tener que decidir algo importante como algo positivo, sino todo lo contrario.

Los investigadores, explican en su estudio publicado en la revista Journal of Personality, que la ansiedad es la principal responsable de que las personas neuróticas vean la toma de decisiones como algo negativo y por tanto, se queden “bloqueadas” ante situaciones así.

"Las personas que están interesadas en la reducción de las consecuencias perjudiciales del neuroticismo en sus propias vidas, deberían pensar en cómo sus actitudes hacia la acción (y no a la inacción) pueden estar afectando su comportamiento", afirman los autores del estudio.

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La risa funciona en el cerebro como la meditación

Un reciente estudio afirma que la risa provoca unas ondas cerebrales similares a las que tenemos cuando hacemos meditación.

El estudio, llevado a cabo por la escuela de medicina de la Universidad de Loma Linda en California (EEUU) incluyó una pequeña muestra de 31 voluntarios cuyas ondas cerebrales fueron monitoreadas mientras veían vídeos sobre estas tres temáticas: humor, espiritualidad y terror. El examen de los resultados determinó que los vídeos humorísticos producían un alto nivel de ondas gamma, que son las mismas que provocan el ejercicio de la meditación, según los investigadores.

Los vídeos espirituales estimulaban las ondas cerebrales alfa, análogas a las que se producen  mientras dormimos o estamos en reposo. Por último, los vídeos perturbadores, provocaban ondas cerebrales planas, como cuando una persona se encuentra en una situación en la que no desea estar.

Los investigadores afirman que se trata de resultados preliminares, pero “lo que esto significa es que el humor en realidad involucra una experiencia total en el cerebro similar a la meditación y que, con la risa, es como si el cerebro recibiera un entrenamiento. Y este efecto es importante porque permite ser capaz de pensar con mayor claridad, tener pensamientos más positivos y conciliadores y ser capaces de tomar decisiones clave en nuestra vida de una forma más serena ”, afirma Lee Berk, líder del estudio.

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Calentamiento global de distintas velocidades

Un equipo de investigadores coordinados por meteorólogos de la Universidad Estatal de Florida ha construido un modelo que examina en detalle el fenómeno del calentamiento global en las tierras emergidas, a excepción de la Antártida , y el modo en que se ha desarrollado durante el último siglo.

Aunque la temperatura media del planeta ha aumentado claramente, los datos recogidos en las pasadas décadas apuntan que el proceso no ha ocurrido del mismo modo en todo el mundo. De hecho, algunas regiones han experimentado un sensible enfriamiento en ciertos momentos.

En la actualidad el efecto parece más marcado en las latitudes medias del hemisferio norte. “Hemos comprobado que el calentamiento global no es uniforme”, señala Eric Chassignet, director del Centro de Estudios de Predicciones Oceánico-Atmosféricas de la citada universidad.

Así, entre 1910 y 1980, mientras todo el globo se calentaba, las temperaturas se mantuvieron prácticamente sin cambios en algunas zonas al sur del ecuador. En otras, próximas a los Andes, descendieron, y así permanecieron hasta mediados de los años 90.

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El yoga y la meditación conservan la inteligencia

El tiempo no pasa en balde para nadie y sabemos que no perdona ni a cuerpos ni a mentes. En la búsqueda de la eterna juventud, también hay que acordarse del cerebro.

Tim Gard y un amplio grupo de colaboradores reclutaron a un total de 47 personas adultas, entre los cuales había 16 practicantes de yoga, 16 meditadores y 15 controles que no realizaban ninguna de las dos actividades. A todos ellos se les realizó una resonancia magnética funcional de la actividad cerebral en reposo y se les evaluaron el funcionamiento cognitivo general y la capacidad de inteligencia fluida. La inteligencia fluida es esa capacidad que nos permite adaptarnos a situaciones nuevas, razonar con lógica y abstracción, y que no está tan determinada por lo que aprendemos en la escuela.

Los análisis de los resultados de su estudio mostraron que el deterioro en la inteligencia fluida propio de la edad era más lento en las personas que practicaban yoga y meditación, y que además, las redes cerebrales encargadas de la actividad funcional en reposo estaban mejor conservadas, siendo así, según los autores, más resilientes ante el daño que las de los controles.

Estos datos vuelven a apoyar la idea de que nuestros cerebros son agradecidos, y que se benefician, tengamos la edad que tengamos, de hábitos saludables como la meditación, el entrenamiento cognitivo y el ejercicio físico.

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Descubren por qué beber alcohol provoca una peor visión nocturna

Un estudio llevado a cabo por la Universidad de Granada ha demostrado científicamente que el consumo de alcohol empeora notablemente la visión de noche. Esto se produce porque el alcohol aumenta la percepción de halos (círculos luminosos) así como otras alteraciones visuales nocturnas que concluyen con una visión deficiente.

El estudio explica que el alcohol menoscaba la calidad óptica de la imagen que vemos porque deteriora la película de lágrima que recubre la superficie del ojo; esto se produce básicamente porque el etanol de las bebidas alcohólicas llegan a la lágrima y actúan como disolvente de la capa más externa de la película lagrimal, por lo que se evapora la parte acuosa de la lágrima. Así, con este desgaste temporal de la película lagrimal, nuestra calidad de imagen también se ve empobrecida.

Para llegar a esta conclusión, los investigadores realizaron un experimento con 67 participantes a los que se les midió la tasa de alcoholemia en aire respirado con un etilómetro tras consumir diversas cantidades de alcohol y realizar unas pruebas de rendimiento visual nocturno (halómetro). Los resultados demostraron que el consumo de alcohol aumentaba la percepción de halos y otras alteraciones visuales, así como el deterioro de la calidad óptica de la imagen que proporcionaban los ojos de los participantes. Este último aspecto se notó especialmente en los sujetos que alcanzaron una tasa de alcohol mayor de 0,25mg/l, es decir, la tasa legal permitida en España en materia de conducción.

“Esta investigación ofrece resultados muy útiles para la sociedad y la salud pública, especialmente en conducción nocturna, ya que consumo de alcohol y condiciones de baja iluminación son dos aspectos que están presentes en muchos accidentes de tráfico, por lo que la sociedad debe estar concienciada con los efectos que produce el consumo de alcohol, especialmente en la visión”, afirma José Juan Castro Torres, líder del estudio.

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