La Vía
Láctea alberga aproximadamente 17.000 millones de planetas de tamaño similar a
la Tierra, según una nueva estimación de la NASA. Los últimos datos recopilados
por la misión Kepler de
la agencia espacial estadounidense, dedicada a la 'caza' de nuevos mundos fuera
del Sistema Solar, sugieren que una de cada seis estrellas en nuestra galaxia
podría alojar un planeta de tipo terrestre orbitando a su alrededor.
El trabajo de la misión Kepler, creado
en 2009, consiste en localizar alrededor de las estrellas de la Vía Láctea
planetas extrasolares con características similares al nuestro en "zonas
habitables", es
decir, con temperaturas ni muy frías ni muy calientes y con agua en su
superficie.
El hecho de que existan 17.000 millones
de planetas de tamaño similar a la Tierra en nuestra galaxia no implica que todos ellos sean
habitables, pero aumenta la probabilidad de que en el futuro
puedan descubrirse mundos con capacidad para albergar vida.
De hecho, en la vigésimo segunda
reunión de la Asociación Americana de Astronomía, que se celebra esta semana en
California, la NASA ha anunciado el descubrimiento de 461
candidatos a planetas, cuatro de los cuales podrían orbitar a su estrella en la
"zona habitable",
donde el agua líquida podría existir en su superficie.
Según ha informado la agencia espacial
estadounidense, estos datos se han obtenido basándose en las observaciones
realizadas desde mayo de 2009 hasta marzo de 2011. Los expertos
han indicado que los resultados muestran un aumento constante en el número de
candidatos a planetas de menor tamaño, "debido a la mejora de la
tecnología", y en el número de estrellas con más de un planeta orbitando a
su alrededor.
"Es especialmente interesante el
hallazgo de cuatro nuevos planetas de menos del doble del tamaño de la Tierra,
que se encuentran en la zona potencialmente habitable, donde
podría tener agua líquida para mantener vida", ha
explicado Burke.
El telescopio espacial Kepler
identifica planetas candidatos midiendo el cambio en el brillo de más de
150.000 estrellas cuando
los supuestos planetas que pasar por delante. Se conoce como la
técnica del "tránsito". Para determinar que existe un planeta
orbitando la estrella se necesita, por lo menos, tres tránsitos verificados.
Fuente de información: www.elmundo.es
No hay comentarios:
Publicar un comentario