Un equipo de investigadores del Centro Nacional para la
Investigación Científica de Francia ha recuperado un virus atrapado en
el permafrost, una capa de suelo helada que cubre amplias zonas
de las regiones polares o próximas a los glaciares,
y ha logrado que recupere su capacidad infecciosa.
Según describen estos expertos en la revistaProceedings
of the National Academy of Sciences, las dataciones por
radiocarbono de la muestra de suelo donde fue hallado este agente revelaron que
llevaba congelado en la tundra de Chukotka, en el este de Siberia, donde la
temperatura media anual ronda los 13 grados bajo cero, unos 30.000 años.
Esto es, el virus, denominado Pithovirus
sibericum, coexistió con los
neandertales y los mamuts. Tras liberarlo, los científicos
observaron cómo se replicaba en una placa petri y conseguía infectar una ameba,
un organismo unicelular.
Aunque este virus es de gran tamaño –posee 500
genes, mientras que el de la gripe,
por ejemplo, solo tiene 8–, es inofensivo para los animales,
humanos incluidos.
No obstante, los investigadores advierten que el
calentamiento global o la explotación de distintos recursos en las regiones
árticas podría poner al descubierto peligrosos patógenos que permanecen
aprisionados en el suelo helado.
Fuente
de información: www.muyinteresante.es
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